GEORGE TOWN, PENANG — Penang is tightening the screws on worker accommodation, signalling that residential neighbourhoods will no longer be treated as a convenient dumping ground for large numbers of foreign workers.
The move comes amid mounting concern over the impact of worker accommodation on established communities, including complaints involving congestion, overcrowding, noise, cleanliness and pressure on public amenities. Penang authorities have been pushing the use of purpose-built Centralised Labour Quarters (CLQs) as a more orderly alternative.
Under the state’s policy direction, residential zones are not to be considered for new CLQ development. Existing Temporary Labour Quarters (TLQs) in residential areas are expected to relocate when their permits expire, with the transition deadline set for Dec. 31, 2027. New TLQ applications are also being phased out.
But Penang’s worker-housing headache is hardly a simple case of residents versus foreigners.
Chief Minister Chow Kon Yeow has stressed that CLQs are intended to provide workers with proper accommodation and facilities rather than leaving them scattered among flats and housing estates. Some CLQs already operate in Penang, particularly around manufacturing clusters in Seberang Perai.
The flashpoint has been Juru, where residents previously protested a proposed high-rise CLQ capable of housing thousands of workers. Their objections centred on traffic, public safety, schools, infrastructure and quality-of-life concerns. The proposal was still subject to assessment and planning approval rather than being a done deal.
Penang is now reviewing its worker-accommodation framework, including technical requirements such as capacity, plot ratio, basic facilities and planning procedures. One option under discussion is allowing suitable CLQs within light and medium industrial areas for the workers of those industries.
The message from George Town is increasingly blunt: workers need homes, employers need workers — but residential communities cannot be expected to absorb poorly planned accommodation indefinitely.
Corresponding reports:
- Malay Mail — Penang to halt applications for new TLQs after Dec 31
- Bernama — Construction of Centralised Labour Quarters Have To Comply With Guidelines
- The Vibes — Residents in Juru protest against construction of living quarters for foreign workers
- Scoop — Foreign workers have human rights: Penang CM
- Penang Property Talk — Proposed 20,000-worker CLQ in Juru faces local opposition
槟城收紧外劳住宿管控：住宅区不再是“大型宿舍”的落脚处
乔治市讯——槟城州政府进一步收紧外籍劳工住宿管理，住宅区未来将不再被视为兴建大型集中式外劳宿舍（CLQ）的合适地点；现有临时劳工宿舍（TLQ）也将逐步迁出住宅区。
这项政策调整，正值槟城多个社区对外劳住宿所引发的交通、噪音、卫生、拥挤以及公共设施压力等问题表达越来越多的不满。州政府希望通过集中式、规划完善的CLQ，取代外劳分散居住于公寓、组屋及住宅区的做法。
根据州政府目前的政策方向，住宅区将不再考虑或批准CLQ发展项目。至于已经在住宅区营运的TLQ，则必须在许可证届满后迁往符合规划要求的集中式宿舍，最终期限为2027年12月31日。与此同时，新的TLQ申请也将停止受理。
不过，这场争议并非简单的“居民反对外劳”。
槟州首长曹观友强调，CLQ的目的正是为外籍劳工提供更合适、安全及有基本设施的住宿，避免雇主为了方便，将大量员工安置在普通住宅、公寓及组屋内。部分CLQ目前已经在槟城投入运作，尤其集中于制造业较为密集的威省地区。
最受关注的案例之一，是**柔鲁（Juru）**一项大型CLQ计划。当地居民曾举行抗议，担心大型宿舍可能加剧交通拥堵，并对学校、治安、公共设施及社区生活质量造成影响。不过，有关计划当时仍须经过社会影响评估及地方政府规划审批，并非已经拍板落实。
与此同时，槟州政府也通过PLANMalaysia重新检讨2022年外劳住宿规划指南，包括宿舍容量、建筑容积率、基本设施及规划申请程序等。
值得注意的是，政府也研究让轻工业及中工业区在适当情况下建设CLQ，让工人与工作地点保持合理距离。
归根结底，槟城面对的是一道越来越尖锐的城市治理难题：企业需要外劳，外劳需要有尊严的居所，居民同样需要安全、安宁及有秩序的社区。
相关新闻：
Pulau Pinang Perketat Penempatan Pekerja Asing, Kawasan Perumahan Bukan Lagi Pilihan
GEORGE TOWN: Kerajaan Pulau Pinang memperketat kawalan terhadap penempatan pekerja asing, terutama di kawasan perumahan, dalam usaha mengurangkan kesesakan, gangguan sosial serta tekanan terhadap kemudahan awam.
Dasar baharu itu memberi tumpuan kepada peralihan daripada Temporary Labour Quarters (TLQ) kepada Centralised Labour Quarters (CLQ) yang dibina dan dirancang dengan kemudahan lebih lengkap serta tertakluk kepada syarat perancangan.
Kerajaan negeri menegaskan bahawa kawasan perumahan tidak akan dipertimbangkan atau dibenarkan untuk pembangunan CLQ baharu. TLQ sedia ada di kawasan perumahan pula perlu dipindahkan apabila permit tamat, dengan tarikh akhir peralihan ditetapkan pada 31 Disember 2027. Permohonan baharu TLQ turut dihentikan secara berperingkat.
Langkah itu dibuat ketika isu penempatan pekerja asing terus mencetuskan kebimbangan penduduk mengenai kesesakan lalu lintas, kebersihan, bunyi bising, keselamatan dan tekanan terhadap kemudahan awam.
Namun, kerajaan negeri turut menegaskan bahawa penyelesaian bukan dengan menafikan keperluan pekerja asing untuk mendapatkan tempat tinggal yang sempurna.
Ketua Menteri Chow Kon Yeow sebelum ini berkata CLQ bertujuan menyediakan penempatan lebih sesuai, lengkap dengan kemudahan asas, berbanding pekerja asing yang ditempatkan secara berselerak di rumah, flat dan pangsapuri.
Isu itu menjadi hangat di Juru, apabila penduduk membantah cadangan pembinaan CLQ bertingkat tinggi yang mampu menempatkan ribuan pekerja. Penduduk membangkitkan kebimbangan terhadap kesesakan lalu lintas, sekolah, keselamatan dan kualiti hidup. Bagaimanapun, cadangan itu masih tertakluk kepada penilaian impak sosial dan proses kelulusan perancangan.
Kerajaan negeri kini turut mengkaji semula garis panduan penempatan pekerja, termasuk kapasiti, nisbah plot, kemudahan asas dan proses mendapatkan kebenaran merancang. Antara pilihan yang sedang dibincangkan ialah membenarkan CLQ di kawasan industri ringan dan sederhana bagi menempatkan pekerja industri berdekatan tempat kerja.
Dasarnya jelas: pekerja asing diperlukan untuk menggerakkan ekonomi Pulau Pinang, tetapi penempatan mereka mesti dirancang tanpa menjejaskan keharmonian dan kesejahteraan komuniti setempat.
Laporan berkaitan:
